3,4 millones de hectáreas de bosque seco intacto, más de 1.000 jaguares y tres pueblos indígenas que lo protegen desde hace más de 30 años. Bolivia guarda uno de los últimos grandes secretos salvajes del continente.

Por Ronny Guardia · 28 de septiembre de 2026 · 20 min de lectura
3,4 M haÁrea protegida más grande de Bolivia
1995Creado a pedido de 3 pueblos indígenas
+300Especies de aves (SERNAP)
+1.000Jaguares estimados (WCS)

Hay un lugar en Bolivia donde el bosque seco más extenso y mejor conservado del planeta esconde, según estudios científicos, una de las mayores concentraciones de jaguares de Sudamérica. No es un parque de acceso libre ni una postal de safari: es un territorio indígena, remoto y silencioso, donde cada especie que sobrevive ahí lo hace porque tres pueblos decidieron, hace tres décadas, que merecía protegerse.

Ese lugar es Kaa-Iya del Gran Chaco, y esta es la guía más completa que armamos sobre él: qué lo hace único, qué animales vas a poder reconocer, cómo se sostiene su conservación y por qué es el escenario de nuestra propia expedición insignia.

«Kaa-Iya representa la más grande extensión de bosques xerofíticos tropicales bien conservados del mundo, y estudios con cámaras trampa de Wildlife Conservation Society estiman más de 1.000 jaguares dentro de sus límites — la mayor población de jaguares reportada en un solo lugar.» (Maffei, Cuéllar y Noss, 2004)

¿Qué hace único a Kaa-Iya?

Kaa-Iya —«dueño o espíritu del monte» en guaraní— abarca 3,4 millones de hectáreas (34.411 km², más que Bélgica) en las provincias Cordillera y Chiquitos de Santa Cruz: la porción más grande y mejor conservada de todo el Gran Chaco sudamericano. Fue creado en 1995 a pedido de tres pueblos indígenas, mediante un convenio de administración compartida con la Capitanía del Alto y Bajo Isoso (CABI) —organización izoceño-guaraní— y con participación de representantes chiquitanos y ayoreos. En su interior viven, además, familias ayoreas en aislamiento voluntario: aquí la conservación de fauna y la protección de pueblos no contactados van de la mano, y por eso el acceso está restringido y organizado.

Es una llanura aluvial mayormente plana, entre 100 y 839 metros de altitud, que hace de transición entre el bosque seco chaqueño y el bosque chiquitano/cerrado. La recorre el río Parapetí, su principal curso de agua, entre humedales estacionales conocidos como «bajadas», llanuras de inundación con hábitats ribereños únicos y dunas de arena en el sector sureste.

En una región tan árida, dos humedales de importancia internacional —ambos sitios Ramsar desde 2001— sostienen buena parte de la vida. Los Bañados del Izozog y el río Parapetí (615.882 ha), en parte dentro del parque, forman el humedal más importante del Chaco boliviano y su principal fuente de agua permanente: sitio de reproducción, alimento y refugio para peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos. Sus aguas no llegan al mar: se pierden por evaporación e infiltración, y una parte alimenta la laguna Concepción. Al este, el Palmar de las Islas y las Salinas de San José (856.754 ha) combina palmares de Copernicia alba, salinas y lagunas donde pecaríes, tapires y muchas otras especies se concentran en la época seca; es también territorio de uso tradicional del pueblo ayoreo.

Un territorio marcado por la Guerra del Chaco

Antes de ser un área protegida, esta región fue escenario de la Guerra del Chaco (1932–1935) entre Bolivia y Paraguay: el conflicto armado más grande de Sudamérica en el siglo XX, con un saldo estimado de entre 90.000 y 130.000 bajas combinadas según las fuentes, motivado por la disputa territorial del Chaco Boreal y la entonces sospechada existencia de petróleo en la zona. Las crónicas de la época describen condiciones extremas —calores cercanos a los 50°C y escasez casi total de agua potable—, las mismas condiciones que hoy exigen tanta preparación a cualquier visitante. Fortín Ravelo, uno de los puestos militares establecidos durante ese conflicto hace más de 90 años, sigue en pie dentro del territorio que hoy ocupa el parque, y es reconocido como uno de sus puntos de interés histórico.

El pueblo izoceño-guaraní: quiénes son los guardianes del monte

El pueblo izoceño-guaraní habita tradicionalmente la región del Isoso, en el curso bajo del río Parapetí, y habla guaraní como lengua propia. Es la organización que, a través de la Capitanía del Alto y Bajo Isoso (CABI), impulsó junto al Estado boliviano la creación de Kaa-Iya en 1995 y sigue siendo, tres décadas después, co-administradora del parque. Según documentó en 2014 el consorcio internacional ICCA, la relación de este pueblo con su territorio no se limita a la conservación: el propio proceso de reivindicación y titulación legal de sus tierras ancestrales seguía —a esa fecha— sin concluir del todo, lo que da una dimensión adicional a por qué la administración compartida del parque importa tanto para ellos como para la biodiversidad que protege.

Kaa-Iya, además, avanza en paralelo hacia una certificación FSC (Forest Stewardship Council) de manejo forestal responsable — un sello internacional que evalúa específicamente que la gestión del bosque sea ambientalmente adecuada, socialmente beneficiosa para las comunidades locales y económicamente viable a largo plazo.

La fauna que vive aquí: los protagonistas de Kaa-Iya

Toda esa historia de guerra, territorio compartido y bosque impenetrable existe, en el fondo, para proteger a quienes realmente viven ahí. Según cifras oficiales de SERNAP, Kaa-Iya registra 124 especies de mamíferos (59 grandes y medianos, 65 pequeños), 301 de aves y 89 entre reptiles y anfibios: 514 especies de vertebrados conviviendo en un mismo bosque seco, una concentración excepcional para cualquier área protegida de Sudamérica. Es, además, el territorio con la mayor concentración de jaguares documentada en Bolivia, alberga especies que la ciencia daba por perdidas y aves propias del Chaco que son difíciles de ver en otras regiones del país. Lo que sigue es un recorrido por los grupos y las especies más representativas de esa fauna —empezando por los mamíferos— que hacen que valga la pena internarse en el monte chaqueño.

17 mamíferos que hacen de Kaa-Iya un lugar único en el mundo

De las 124 especies de mamíferos registradas en el parque, esta selección reúne a las 17 más representativas y fáciles de reconocer para quien visita Kaa-Iya por primera vez. Está armada a partir de estudios hechos específicamente dentro del área protegida —incluido el censo de jaguares con cámaras trampa de Maffei, Cuéllar y Noss (2004), publicado en el Journal of Zoology—, no de datos genéricos del Chaco. Haz clic en cada especie para conocerla mejor.

Jaguar Panthera onca Kaa-Iya Bolivia

Jaguar
Panthera onca

Casi Amenazado
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Tagua o quimilero Catagonus wagneri Kaa-Iya Bolivia

Tagua o quimilero
Catagonus wagneri

En Peligro
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Puma Puma concolor Kaa-Iya Bolivia

Puma
Puma concolor

Preocupación Menor
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Gato de Geoffroy Leopardus geoffroyi Kaa-Iya Bolivia

Gato de Geoffroy
Leopardus geoffroyi

Preocupación Menor
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Jaguarundí o gato eyra Herpailurus yagouaroundi Kaa-Iya Bolivia

Jaguarundí o gato eyra
Herpailurus yagouaroundi

Preocupación Menor
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Anta o tapir Tapirus terrestris Kaa-Iya Bolivia

Anta o tapir
Tapirus terrestris

Vulnerable
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Corzuela parda o venado gris Mazama gouazoubira Kaa-Iya Bolivia

Corzuela parda o venado gris
Mazama gouazoubira

Preocupación Menor
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Pecarí de collar Pecari tajacu Kaa-Iya Bolivia

Pecarí de collar
Pecari tajacu

Preocupación Menor
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Tropero o pecarí labiado Tayassu pecari Kaa-Iya Bolivia

Tropero o pecarí labiado
Tayassu pecari

Vulnerable
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Pejichi o armadillo gigante Priodontes maximus Kaa-Iya Bolivia

Pejichi o armadillo gigante
Priodontes maximus

Vulnerable
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Corechi o tatú bola Tolypeutes matacus Kaa-Iya Bolivia

Corechi o tatú bola
Tolypeutes matacus

Casi Amenazado
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Guanaco Lama guanicoe Kaa-Iya Bolivia

Guanaco
Lama guanicoe

En peligro crítico (Bolivia)
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Venado de las pampas Ozotoceros bezoarticus Kaa-Iya Bolivia

Venado de las pampas
Ozotoceros bezoarticus

Casi amenazado
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Zorro de monte Cerdocyon thous Kaa-Iya Bolivia

Zorro de monte
Cerdocyon thous

Preocupación Menor
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Mono carayá o aullador negro Alouatta caraya Kaa-Iya Bolivia

Mono carayá o aullador negro
Alouatta caraya

Preocupación Menor
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Comadreja overa Didelphis albiventris Kaa-Iya Bolivia

Comadreja overa
Didelphis albiventris

Preocupación Menor
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Pichiciego chaqueño Calyptophractus retusus Kaa-Iya Bolivia

Pichiciego chaqueño o culotapado
Calyptophractus retusus

Especialista del Chaco
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El jaguar: por qué protegerlo importa más de lo que parece

A nivel global, la UICN clasifica al jaguar como «Casi Amenazado» (Near Threatened), no «en peligro» — pero esa categoría esconde una realidad más dura a nivel regional. Su área de distribución se redujo un 55% en los últimos 70 años, y hoy solo el 38% de su territorio histórico está protegido. En Bolivia enfrenta amenazas más serias que el promedio mundial: deforestación acelerada, caza de represalia por ataques a ganado, y tráfico ilegal de pieles y colmillos hacia mercados asiáticos. Por eso hay una propuesta activa de organizaciones conservacionistas para reclasificarlo como «Vulnerable» en la próxima revisión de la Lista Roja.

El jaguar es además una especie sombrilla: proteger el territorio que necesita un solo individuo (varias decenas de km² por ejemplar) protege automáticamente a cientos de otras especies que comparten ese mismo bosque. Y como vas a ver enseguida, el jaguar está lejos de ser el único sobreviviente notable de Kaa-Iya.

El dato que sorprende: Kaa-Iya tiene mamíferos catalogados oficialmente como amenazados —guanaco, tagua, armadillo gigante (pejichi), tatú bola (corechi) y anta, entre otros— conviviendo en el mismo parche de bosque seco, algo que casi ningún otro lugar del continente puede mostrar hoy.

La historia que resume por qué esto importa: la tagua que «resucitó»

Durante décadas, la ciencia solo conocía a la tagua (o quimilero) por restos fósiles: se la daba por extinta desde hace miles de años. En 1972, el zoólogo Ralph Wetzel la encontró viva en el Chaco paraguayo (el hallazgo se publicó en la revista Science en 1975) — un redescubrimiento tan inesperado como si hoy se confirmara un animal prehistórico caminando entre nosotros. Kaa-Iya es, hoy, uno de los pocos territorios del planeta donde ese «fósil viviente» todavía sobrevive en estado silvestre.

10 aves que convierten a Kaa-Iya en un destino de birdwatching de clase mundial

Con más de 300 especies registradas, Kaa-Iya no es solo territorio del jaguar: es uno de los rincones menos explorados del Gran Chaco para la observación de aves, con especies propias del Chaco que son difíciles de ver en otras regiones del país. Haz clic en cada carta para conocerla mejor.

Águila coronada Buteogallus coronatus Kaa-Iya Bolivia

Águila coronada
Buteogallus coronatus

Amenazada
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Pava de frente desnuda Crax fasciolata Kaa-Iya Bolivia

Pava de frente desnuda
Crax fasciolata

Amenazada
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Pavita pizarrosa boliviana Thamnophilus sticturus Kaa-Iya Bolivia

Pavita pizarrosa boliviana
Thamnophilus sticturus

Casi endémica
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Guacamaya roja Ara chloropterus Kaa-Iya Bolivia

Guacamaya roja
Ara chloropterus

Preocupación Menor
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Halconcito chaqueño Spiziapteryx circumcincta Kaa-Iya Bolivia

Halconcito chaqueño
Spiziapteryx circumcincta

Especialista del Chaco
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Carpintero negro Dryocopus schulzii Kaa-Iya Bolivia

Carpintero negro
Dryocopus schulzii

Casi Amenazado
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Gavilán pico gancho Chondrohierax uncinatus Kaa-Iya Bolivia

Gavilán pico gancho
Chondrohierax uncinatus

Preocupación Menor
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Ñandú o suri Rhea americana Kaa-Iya Bolivia

Ñandú o suri
Rhea americana

Casi Amenazado
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Tuyuyú o jabirú Jabiru mycteria Kaa-Iya Bolivia

Tuyuyú o jabirú
Jabiru mycteria

Preocupación Menor
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Seriema Cariama cristata Kaa-Iya Bolivia

Seriema
Cariama cristata

Preocupación Menor
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Pero la vida en Kaa-Iya no se detiene en el pelaje ni en las plumas: bajo la sombra del quebrachal y alrededor de cada bañado sobrevive un mundo igual de sorprendente, con escamas y piel húmeda, que muy pocos visitantes llegan a conocer de verdad.

Reptiles, anfibios y peces: la vida que depende del agua

Kaa-Iya registra 89 especies entre reptiles y anfibios —cifra oficial combinada de SERNAP, que no las distingue por separado—, además de peces de agua dulce en los Bañados del Izozog y el río Parapetí. La mayoría se concentra alrededor de esos cuerpos de agua permanente, ya que en el resto del territorio la herpetofauna chaqueña sobrevive refugiada en troncos podridos, pozas estacionales y otros micro-hábitats húmedos. Haz clic en cada especie para conocerla mejor.

Tortuga de agua chaqueña Acanthochelys pallidipectoris Kaa-Iya Bolivia

Tortuga de agua chaqueña
Acanthochelys pallidipectoris

Endémica del Chaco
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Lagarto o yacaré Caiman yacare Kaa-Iya Bolivia

Lagarto o yacaré
Caiman yacare

Preocupación Menor
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Víbora de cascabel Crotalus durissus Kaa-Iya Bolivia

Víbora de cascabel
Crotalus durissus

Venenosa
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Yarará Bothrops spp. Kaa-Iya Bolivia

Yarará
Bothrops spp.

Venenosa
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Teyú o lagarto overo Salvator spp. Kaa-Iya Bolivia

Teyú o lagarto overo
Salvator spp.

Preocupación Menor
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Rana chaqueña Leptodactylus chaquensis Kaa-Iya Bolivia

Rana chaqueña
Leptodactylus chaquensis

Preocupación Menor
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Rana mono del Chaco Phyllomedusa sauvagii Kaa-Iya Bolivia

Rana mono del Chaco
Phyllomedusa sauvagii

Preocupación Menor
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Rana trepadora chaqueña Boana raniceps Kaa-Iya Bolivia

Rana trepadora chaqueña
Boana raniceps

Preocupación Menor
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Ciencia y comunidades: cómo se investiga y protege Kaa-Iya en la práctica

Más allá de la administración compartida con CABI, Kaa-Iya sostiene desde hace más de dos décadas una alianza de investigación con Wildlife Conservation Society (WCS) que va mucho más allá de contar jaguares con cámaras trampa. El programa más notable es el de automonitoreo de cacería: más de 700 cazadores izoceño-guaraníes participan voluntariamente registrando qué especies cazan, dónde, con qué esfuerzo y qué características tienen las presas —una fuente de datos científicos que sería imposible de conseguir sin la colaboración directa de las comunidades.

A partir de ahí, el programa formó a 17 «parabiólogos» indígenas mediante una certificación de 8 meses con 13 módulos de mastozoología, diseño de investigación de campo y análisis de datos — técnicos locales capacitados para recolectar información científica de nivel profesional dentro de su propio territorio. Los resultados de ese trabajo conjunto ya se tradujeron en decisiones concretas: desde 2005 rige una veda indefinida de caza para el guanaco y la tagua, existen restricciones temporales para el anta y el pecarí labiado, se implementó un plan de manejo sostenible para el cuero de pecarí de collar, y se establecieron reservas comunales completamente libres de caza. En otras palabras: cuando reservas una expedición a Kaa-Iya con un operador que respeta estos acuerdos, estás apoyando directamente un modelo de conservación que ya demostró resultados medibles.

La flora del Chaco: un mundo vegetal hecho para sobrevivir

Toda esta fauna necesita algo donde vivir, y ese «algo» es uno de los bosques secos más singulares del planeta: un mundo vegetal que aprendió a sobrevivir a base de espinas, madera densísima y raíces capaces de aguantar meses sin lluvia.

Kaa-Iya registra cerca de 880 especies de plantas vasculares confirmadas, con estimaciones de hasta 1.500 especies superiores en total. La vegetación dominante son los «quebrachales»: bosques bajos y densos donde manda el quebracho colorado, un árbol cuya madera está considerada una de las más duras y pesadas del mundo —tan densa que históricamente se hundía en el agua en vez de flotar—. Junto a él crecen el soto de hoja ancha y el guayacán morado.

Otras dos especies cuentan historias propias: el palo santo (Bulnesia sarmientii), un árbol aromático del que se extrae un aceite esencial muy valorado; y el vinal (Prosopis ruscifolia), un arbusto de espinas extraordinariamente largas que en Argentina llegó a declararse plaga agrícola. Hacia el oeste, el paisaje se transforma en «espinal»: bosque seco denso de arbustos y árboles bajos completamente cubiertos de espinas, la razón concreta por la que ningún operador serio recomienda ingresar con sandalias o ropa liviana. Haz clic en cada especie para conocerla mejor.

Quebracho colorado Schinopsis spp. Kaa-Iya Bolivia

Quebracho colorado
Schinopsis spp.

Árbol dominante
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Palo santo Bulnesia sarmientii Kaa-Iya Bolivia

Palo santo
Bulnesia sarmientii

Aromática
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Vinal Prosopis ruscifolia Kaa-Iya Bolivia

Vinal
Prosopis ruscifolia

Espinas extremas
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Guayacán morado Handroanthus impetiginosus Kaa-Iya Bolivia

Guayacán morado
Handroanthus impetiginosus

Bosque seco
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Toborochi o árbol botella Ceiba speciosa Kaa-Iya Bolivia

Toborochi o árbol botella
Ceiba speciosa

Emblema regional
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Algarrobo Prosopis spp. Kaa-Iya Bolivia

Algarrobo
Prosopis spp.

Uso tradicional
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Con la fauna y la flora ya sobre la mesa, queda la pregunta más práctica de todas: ¿cuándo conviene ir, y qué hay que tener en cuenta antes de meterse en este territorio?

Clima: cuándo ir y qué esperar

El Chaco boliviano tiene un clima cálido con temperaturas bajas en época seca. Según SERNAP, el promedio anual ronda los 22°C cerca de la cordillera y 26°C hacia el interior, con máximas que llegan a los 48°C en verano y mínimas que pueden bajar hasta 1°C en invierno —un contraste térmico mucho más extremo de lo que sugiere la imagen típica del Chaco—. La precipitación anual varía entre 300 y 1.000 mm según la zona, concentrada principalmente entre noviembre y marzo.

☀️
Temporada seca (abril–septiembre)
La época recomendada para trekking, rastreo y observación de fauna: caminos transitables y menor presencia de insectos. Agosto y septiembre suelen calificarse como los meses ideales.

🌧️
Temporada húmeda (noviembre–marzo)
Concentra la mayor parte de las lluvias del año; varios caminos internos se vuelven intransitables y el acceso se complica seriamente.

🌡️
Temperaturas
Promedio anual entre 22°C y 26°C, con máximas que llegan a 48°C en verano y mínimas que pueden bajar hasta 1°C en invierno (SERNAP).

💧
Lluvias
Entre 300 y 1.000 mm anuales según la zona del parque, concentradas principalmente entre noviembre y marzo.

Cómo llegar a Kaa-Iya desde Santa Cruz

Ya con la fecha ideal en mente, solo falta resolver el último detalle: cómo llegar hasta un parque que, por diseño, no está pensado para ser fácil de alcanzar.

El parque tiene cuatro puntos de acceso principales, todos partiendo de localidades conectadas a Santa Cruz de la Sierra por ferrocarril o carretera:

🚂
San José de Chiquitos (norte)
El acceso más usado. Se llega por carretera o ferrocarril desde Santa Cruz, y desde ahí se interna al parque en vehículo 4×4.

🛤️
Pailón (noroeste)
Punto de acceso alternativo hacia los sectores noroccidentales del área protegida.

🚙
Roboré (noreste)
Vía de ingreso hacia el sector nororiental, también conectada por ferrocarril.

🐎
Charagua (sur)
La puerta de entrada más asociada al pueblo izoceño-guaraní y a la Capitanía del Alto y Bajo Isoso (CABI).

🧭 La ruta más usada, en tiempos reales

  • Santa Cruz → San José de Chiquitos: unas 4 horas por carretera asfaltada.
  • San José de Chiquitos → ingreso al parque: unas 3 horas más por camino de tierra, atravesando el Parque Histórico Santa Cruz la Vieja.
  • Dentro del parque: el campamento de guardaparques de Tucavaca cuenta con espacio para acampar.
  • Permisos: el ingreso se autoriza y se paga a través del sistema de cobro de SERNAP (SISCO).

En los cuatro casos, el tramo final hacia el interior del parque exige vehículo con doble tracción, coordinación previa con las comunidades y, en la práctica, un operador que gestione los permisos correspondientes — no es un trayecto pensado para el turismo independiente. Por eso, para vivir Kaa-Iya de verdad —y no solo llegar hasta su tranquera— la forma más segura y completa de hacerlo es con un operador que conozca el territorio, tenga los permisos en regla y sepa exactamente dónde y cuándo aparece cada especie.

✦ Nuestra sugerencia premium

Tras las Huellas del Jaguar — Expedición Kaa-Iya

Si esta lista de 27 especies te dejó con ganas de verlas en persona, este es exactamente el motivo por el que Tras las Huellas del Jaguar es nuestro producto insignia: una expedición de 3 días y 2 noches diseñada para vivir Kaa-Iya como se debe vivir, con guías locales, rastreo nocturno y el respaldo de operarlo nosotros mismos, de principio a fin.

«Cuando cae el sol, cambia la expedición.»

🚙 Transporte 4×4 desde Santa Cruz de la Sierra
🔦 Salidas nocturnas de rastreo guiadas
🏕️ Campamento coordinado dentro del área autorizada
🍽️ Alimentación incluida durante la expedición
🎒 Equipo de rastreo y coordinación con comunidades locales
📡 Comunicación satelital de emergencia

📋 Detalles de la expedición
  • Duración: 3 días / 2 noches
  • Enfoque: Rastreo y observación nocturna de jaguar
  • Grupo mínimo: 5 personas por salida
  • Reserva: con al menos 2 semanas de anticipación
  • Guías: Rastreadores locales especializados
Rahima Travel — Operador propio de esta expedición.
🤝 A diferencia de otros productos de nuestro catálogo, Tras las Huellas del Jaguar lo operamos nosotros mismos de principio a fin: coordinamos los permisos de ingreso al parque, el transporte 4×4, los guías locales, traductores si el grupo los necesita, el chef y toda la logística con nuestros proveedores. Por eso cada salida se organiza para grupos de mínimo 5 personas y se reserva con al menos 2 semanas de anticipación. Tú solo confirmas la fecha.

💬 Consultar por WhatsApp

¿En qué se convierte tu entrada al parque?

Kaa-Iya no es de entrada gratuita, y eso es parte de cómo se sostiene. Como la mayoría de las áreas protegidas de Bolivia, cobra una tarifa de ingreso diferenciada entre visitantes nacionales y extranjeros. Esa tarifa se suma al modelo que sostiene a todas las áreas protegidas administradas por el SERNAP (Servicio Nacional de Áreas Protegidas), el organismo boliviano encargado de la vigilancia, el control de incendios y el manejo técnico de estos territorios — un trabajo que, según reportes recientes de organizaciones ambientales bolivianas, enfrenta serias limitaciones de presupuesto y personal a nivel nacional. En ese contexto, cada entrada pagada cuenta de verdad.

Lo que hace distinto a Kaa-Iya es que, a diferencia de un parque nacional convencional, su administración es compartida: desde el convenio firmado en 1995, la Capitanía del Alto y Bajo Isoso (CABI) participa junto al Estado en las decisiones de manejo del parque, con representantes chiquitanos y ayoreos también involucrados en el comité de gestión. Esto significa que el turismo que ingresa a Kaa-Iya no solo paga guardaparques: sostiene, en la práctica, un modelo donde las comunidades indígenas son socias en la conservación de su propio territorio, no solo espectadoras. Bolivia, de hecho, ha llevado el caso de Kaa-Iya a foros regionales sobre cómo financiar mejor la conservación a largo plazo, buscando fortalecer específicamente su plan de protección y vigilancia.

A esto se suma la candidatura del parque a la Lista Verde de la UICN —evaluada en una reunión internacional en Santa Cruz el 18 y 19 de agosto de 2026, con resultado aún pendiente—, el reconocimiento que distingue a las áreas mejor gestionadas del mundo, no solo por su tamaño sino por la calidad real de su manejo.

Qué llevar y cómo prepararse

🥾
Calzado cerrado y resistente
El monte chaqueño es espinoso; se recomienda calzado de trekking robusto, nunca sandalias.

🧥
Ropa de manga larga clara
Protege de espinas e insectos y ayuda a reflejar el calor extremo del Chaco.

🦟
Repelente de insectos
Imprescindible, sobre todo para las salidas nocturnas de rastreo. En el Chaco hay jejenes —mosquitos diminutos que pican todo el año—, así que conviene combinarlo con manga larga.

🌞
Protección solar
Bloqueador, lentes de sol y gorra: el Chaco es una de las zonas más calurosas de Bolivia.

💧
Hidratación abundante
Varios litros de agua por día; el clima árido deshidrata rápido.

🔦
Linterna frontal
Clave para el rastreo nocturno, la actividad central de la expedición.

📡
Sin señal de celular
El acceso remoto requiere teléfono satelital, que la expedición coordina por ti.

💵
Efectivo
No hay cajeros dentro del parque ni en las localidades de acceso más cercanas.

Preguntas frecuentes sobre Kaa-Iya

¿Se puede visitar Kaa-Iya por cuenta propia?+

No es recomendable. El ingreso requiere vehículo 4×4, coordinación previa y, en varias zonas, permiso especial debido a la presencia de comunidades ayoreas en aislamiento voluntario. La forma real de conocerlo es con una expedición organizada.

¿Hay garantía de ver un jaguar?+

No, y ningún operador serio debería prometerlo. Lo que sí es altamente probable, guiado por rastreadores expertos, es reconocer señales claras de su presencia (huellas, marcas de territorio), algo que ya es memorable por sí mismo.

¿El jaguar está en peligro de extinción?+

Globalmente la UICN lo clasifica como «Casi Amenazado», no «en peligro». Pero en Bolivia enfrenta amenazas más serias que el promedio mundial —deforestación, caza de represalia, tráfico ilegal— y ya existe una propuesta para reclasificarlo como «Vulnerable».

¿Realmente el dinero de la entrada ayuda a conservar el parque?+

Sí: la tarifa de ingreso forma parte del financiamiento del sistema boliviano de áreas protegidas, en un contexto donde ese financiamiento es escaso a nivel nacional. Además, por el modelo de administración compartida con CABI, el turismo también sostiene la participación directa de las comunidades indígenas en el manejo del parque.

¿Cuál es la mejor época para ir?+

La temporada seca, de abril a septiembre; agosto y septiembre suelen considerarse los meses ideales por clima y accesibilidad. En temporada húmeda (noviembre–marzo) varios caminos internos se vuelven intransitables, y fuera de la época seca las temperaturas pueden superar los 40 °C.

¿Es un destino exigente físicamente?+

Moderado: incluye caminatas de rastreo y trayectos largos en vehículo, pero no requiere experiencia técnica previa.

¿Qué servicios gestiona Rahima Travel para esta expedición?+

Operamos Tras las Huellas del Jaguar de principio a fin: transporte 4×4 desde Santa Cruz, guías de rastreo locales, logística de campamento, alimentación y coordinación satelital de emergencia.

¿Con cuánta anticipación hay que reservar y desde cuántas personas?+

La expedición sale con grupos de mínimo 5 personas y se reserva con al menos 2 semanas de anticipación. Ese tiempo es necesario para tramitar los permisos de ingreso al parque y coordinar con nuestros proveedores: guías, traductores si el grupo los necesita, chef y vehículos 4×4.

¿Qué es un «parabiólogo» indígena?+

Es un técnico local capacitado —en este caso mediante un programa de 8 meses y 13 módulos impulsado junto a Wildlife Conservation Society— para recolectar datos científicos de campo dentro de su propio territorio. Kaa-Iya formó a 17 parabiólogos izoceño-guaraníes bajo este modelo.

¿Por qué se relaciona esta zona con una guerra?+

El territorio que hoy ocupa Kaa-Iya fue parte del escenario de la Guerra del Chaco (1932–1935) entre Bolivia y Paraguay. Fortín Ravelo, uno de los puestos militares de esa época, sigue en pie dentro del parque como punto de interés histórico.

¿Qué son los Bañados del Izozog?+

El humedal más grande e importante del Chaco boliviano (615.882 hectáreas, sitio Ramsar desde 2001), parcialmente dentro de Kaa-Iya. Es la principal fuente de agua permanente de la región y sostiene a buena parte de la fauna del parque durante la temporada seca.

¿Quién es el pueblo izoceño-guaraní?+

El pueblo indígena que habita tradicionalmente la región del Isoso, en el curso bajo del río Parapetí, y que a través de la Capitanía del Alto y Bajo Isoso (CABI) impulsó la creación de Kaa-Iya en 1995 y sigue co-administrándolo hoy.

🌿 Otra experiencia de naturaleza cerca de Santa Cruz
Si te interesa la fauna boliviana, conoce también el Parque Nacional Amboró: la reserva más biodiversa de Bolivia, con más de 812 especies de aves, a unas dos horas de la ciudad.

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Kaa-Iya del Gran Chaco
Ecoturismo Bolivia
Turismo de aventura
Gran Chaco
Jaguar Bolivia
Tras las Huellas del Jaguar
Birdwatching Bolivia
Vida silvestre
Tours Santa Cruz Bolivia
📚 Fuentes y referencias
  1. SERNAP — Fauna del Parque Nacional Kaa-Iya del Gran Chaco (fuente oficial)
  2. SERNAP — Sitio oficial de Kaa-Iya (acceso y tarifas)
  3. Wikipedia — Parque Nacional y ANMI Kaa-Iya del Gran Chaco
  4. Wikipedia (EN) — Kaa-Iya del Gran Chaco National Park and Integrated Management Natural Area
  5. La Región — «Diez cosas que debes saber del parque nacional y ANMI más grande de Bolivia»
  6. La Región — «Kaa-Iya del Gran Chaco cumple 30 años y busca reconocimiento internacional»
  7. Mongabay Latam — «Expedición Virtual: un paseo por Kaa-Iya, el amo del monte en Bolivia»
  8. Revista Nómadas — «Bolivia lleva dos áreas protegidas al debate regional sobre cómo financiar la conservación»
  9. iBolivia — Parque Nacional Kaa Iya del Gran Chaco (ANMI)
  10. Gota del Chaco — Historia y redescubrimiento del chancho quimilero
  11. Wikipedia — Catagonus wagneri (adaptaciones y redescubrimiento)
  12. Birds of Bolivia — Región ecológica del Chaco
  13. Maffei, Cuéllar & Noss (2004) — Journal of Zoology: censo de jaguares y otros mamíferos con cámaras trampa en Kaa-Iya
  14. Red Uno Bolivia — Estado de conservación del jaguar (UICN) y amenazas en Bolivia
  15. UICN — «Bolivia despliega esfuerzos conjuntos para salvar el jaguar»
  16. Atlas de Parques Nacionales de Bolivia (Mori Atlas) — Clima, geografía y ecosistemas de Kaa-Iya
  17. Adónde y Cuándo — Clima mensual y mejor época para visitar Kaa-Iya
  18. SciELO México — Diversidad de mamíferos y participación local en la conservación en el Gran Chaco boliviano
  19. Wikipedia — Guerra del Chaco (1932–1935)
  20. Agencia Boliviana de Información (ABI) — Fortín Ravelo, a 91 años de su emplazamiento
  21. Encyclopaedia Britannica — Plant life of the Gran Chaco
  22. Wikipedia (EN) — Schinopsis (quebracho colorado)
  23. Wikipedia — Bañados de Izozog y el río Parapetí (sitio Ramsar)
  24. ICCA Consortium — «Fighting for the Survival of the Isoseño-Guaraní Culture»
  25. Key Biodiversity Areas — Ficha técnica de Kaa-Iya del Gran Chaco
  26. Wikipedia (EN) — Chaco side-necked turtle (Acanthochelys pallidipectoris)
📷 Créditos de fotografías (Wikimedia Commons, CC)
  1. Giles Laurent — Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
  2. Gmmv1980 — Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
  3. Charles J. Sharp — Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
  4. Gabriel Martínez — Wikimedia Commons (CC BY 4.0)
  5. Hugo Hulsberg — Wikimedia Commons / iNaturalist (CC0)
  6. Giles Laurent — Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
  7. Charles J. Sharp — Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
  8. Giles Laurent — Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
  9. Charles J. Sharp — Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
  10. Naturalist Tours — Wikimedia Commons / iNaturalist (CC0, foto tomada en Bolivia)
  11. Gerwin Sturm — Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0)
  12. Charles J. Sharp — Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
  13. Fedaro — Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
  14. Giles Laurent — Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
  15. Giles Laurent — Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
  16. Alexandre Toda Faitarone — Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
  17. Mateus Hidalgo — Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.5 BR)
  18. Giles Laurent — Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
  19. Hector Bottai — Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
  20. Charles J. Sharp — Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
  21. Hector Bottai — Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
  22. Leonel Roget — Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
  23. Hector Bottai — Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
  24. Charles J. Sharp — Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
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  26. Giles Laurent — Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
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  28. Roberto Fiadone — Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
  29. Giles Laurent — Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
  30. Pablo D. Flores — Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.5)
  31. Jaime Torrezz — Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
  32. Patricio Cowper Coles — Wikimedia Commons (CC BY 4.0)
  33. Charles J. Sharp — Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
  34. Renato Augusto Martins — Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
  35. Pablo H Capovilla — Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
  36. Charles J. Sharp — Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
  37. Diogo B. Provete — Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.5)
  38. Paul Harrison — Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
  39. Ariovaldo Giaretta — Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.5)
  40. Huascar Bustillos Cayoja — Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)

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Jaguar

Jaguar

Panthera onca

Casi Amenazado — UICN

El censo con cámaras trampa de Maffei, Cuéllar y Noss (2004) identificó 26 individuos distintos por sus manchas y estimó una población de más de 1.000 jaguares dentro del parque — una de las más altas del continente. Es una especie sombrilla: proteger su territorio protege automáticamente a cientos de otras especies.

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Tagua o quimilero

Tagua o quimilero

Catagonus wagneri

En Peligro

Se la creyó extinta y solo se conocía por fósiles prehispánicos, hasta que en 1972 el zoólogo Ralph Wetzel la redescubrió viva en el Chaco paraguayo (publicado en Science en 1975). Tiene riñones especializados para neutralizar el ácido de los cactus, que forman parte central de su dieta, y un estómago de dos cámaras para digerirlos.

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Puma

Puma

Puma concolor

Preocupación Menor

Comparte territorio con el jaguar; el estudio de cámaras trampa en Kaa-Iya documentó cómo ambos felinos conviven («simpatría») evitándose en horarios y zonas para no competir por presas.

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Gato de Geoffroy

Gato de Geoffroy

Leopardus geoffroyi

Preocupación Menor

Felino pequeño y muy esquivo, registrado por cámaras trampa dentro del propio Kaa-Iya — rara vez visto a simple vista incluso por guías experimentados.

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Jaguarundí o gato eyra

Jaguarundí o gato eyra

Herpailurus yagouaroundi

Preocupación Menor

A diferencia de casi todos los felinos silvestres, es activo de día. Su cuerpo alargado y patas cortas lo hacen parecer casi una comadreja grande.

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Anta o tapir

Anta o tapir

Tapirus terrestris

Vulnerable

El mamífero terrestre más grande de Sudamérica. Al comer frutos y dispersar semillas por kilómetros, funciona como «jardinero» del bosque chaqueño.

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Corzuela parda o venado gris

Corzuela parda o venado gris

Mazama gouazoubira

Preocupación Menor

El ungulado más abundante registrado por cámaras trampa dentro de Kaa-Iya, y una de las presas base de la dieta del jaguar en el parque.

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Pecarí de collar

Pecarí de collar

Pecari tajacu

Preocupación Menor

Más pequeño y solitario que su primo el tropero; se mueve en grupos familiares reducidos por el sotobosque chaqueño.

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Tropero o pecarí labiado

Tropero o pecarí labiado

Tayassu pecari

Vulnerable

Se mueve en piaras de decenas de individuos. Es una de las presas clave del jaguar, y su presencia en manada es señal de un bosque saludable.

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Pejichi o armadillo gigante

Pejichi o armadillo gigante

Priodontes maximus

Vulnerable

El armadillo más grande del mundo, capaz de superar el metro de largo. Cava madrigueras enormes que luego usan decenas de otras especies.

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Corechi o tatú bola

Corechi o tatú bola

Tolypeutes matacus

Casi Amenazado

Su defensa es única en el mundo animal: es capaz de enrollarse en una bola perfecta y sellada, imposible de abrir para la mayoría de sus depredadores.

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Guanaco

Guanaco

Lama guanicoe

En peligro crítico (Bolivia)

Un animal que asociamos con el altiplano o la Patagonia, pero que sobrevive en los sectores más secos y arenosos del Chaco boliviano: una de sus poblaciones más al norte del continente. En Bolivia está catalogado como «En peligro crítico»: quedan solo grupos pequeños y aislados.

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Venado de las pampas

Venado de las pampas

Ozotoceros bezoarticus

Casi amenazado

Sus poblaciones colapsaron en gran parte de Sudamérica por caza y pérdida de pastizales; Kaa-Iya conserva una de las que aún se mantienen estables.

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Zorro de monte

Zorro de monte

Cerdocyon thous

Preocupación Menor

Omnívoro oportunista que se alimenta de frutos, insectos y pequeños vertebrados; suele ser de los primeros animales que un visitante logra ver, incluso de noche con linterna.

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Mono carayá o aullador negro

Mono carayá o aullador negro

Alouatta caraya

Preocupación Menor

Su rugido puede escucharse a más de un kilómetro de distancia entre el monte: suele ser el primer «saludo» sonoro de la selva chaqueña al amanecer.

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Pichiciego chaqueño

Pichiciego chaqueño o culotapado

Calyptophractus retusus

Datos insuficientes — UICN

Uno de los mamíferos más raros y menos vistos del planeta: un armadillo diminuto, de apenas 14 a 17,5 cm de cuerpo, que vive casi todo el tiempo bajo tierra en los suelos arenosos del Gran Chaco. SERNAP lo destaca como una de las especies propias del Chaco presentes en Kaa-Iya.

Su apodo de «culotapado» viene de una placa ósea en la parte trasera del cuerpo, con la que tapa la entrada de su madriguera cuando se siente amenazado. Se sabe tan poco de él que la UICN lo clasifica como «Datos insuficientes»: verlo en estado silvestre es un privilegio que muy pocas personas han tenido.

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Comadreja overa

Comadreja overa

Didelphis albiventris

Preocupación Menor

Marsupial oportunista de hábitos nocturnos, presente en casi todos los ambientes del parque; suele acercarse a los campamentos atraída por restos de comida.

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Águila coronada

Águila coronada

Buteogallus coronatus

Amenazada

Una de las rapaces más amenazadas de Sudamérica. Necesita grandes extensiones de pastizal y monte abierto para cazar, por lo que solo sobrevive donde el hábitat sigue intacto.

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Pava de frente desnuda

Pava de frente desnuda

Crax fasciolata

Amenazada

Gran ave terrestre muy sensible a la caza: si se la ve o escucha en un bosque, es señal casi segura de que ese bosque está bien conservado.

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Pavita pizarrosa boliviana

Pavita pizarrosa boliviana

Thamnophilus sticturus

Casi endémica

Casi endémica de Bolivia: vive principalmente en el Chaco y la Chiquitania bolivianos, con pequeñas poblaciones en zonas vecinas de Brasil (Mato Grosso) y del norte de Paraguay.

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Guacamaya roja

Guacamaya roja

Ara chloropterus

Preocupación Menor

La guacamaya más grande de la región. Forma parejas de por vida y suele volar acompañada de su pareja durante décadas.

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Halconcito chaqueño

Halconcito chaqueño

Spiziapteryx circumcincta

Especialista del Chaco

Uno de los halcones más pequeños de Sudamérica, adaptado exclusivamente a ambientes áridos como el Gran Chaco.

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Carpintero negro

Carpintero negro

Dryocopus schulzii

Casi Amenazado

Depende de árboles viejos y bosque maduro para anidar, por lo que su presencia es otro termómetro de qué tan intacto está el monte.

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Gavilán pico gancho

Gavilán pico gancho

Chondrohierax uncinatus

Preocupación Menor

Tiene un pico curvo altamente especializado: su dieta se basa casi por completo en caracoles terrestres.

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Ñandú o suri

Ñandú o suri

Rhea americana

Casi Amenazado

El ave más grande de Sudamérica y una corredora nata: puede alcanzar más de 60 km/h huyendo por las sabanas abiertas del Chaco.

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Tuyuyú o jabirú

Tuyuyú o jabirú

Jabiru mycteria

Preocupación Menor

La cigüeña más grande de América. En Kaa-Iya está ligada a los Bañados del Izozog, humedal reconocido internacionalmente bajo la convención Ramsar.

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Seriema

Seriema

Cariama cristata

Preocupación Menor

Ave terrestre depredadora, pariente lejano de las extintas «aves del terror» prehistóricas de Sudamérica. Caza serpientes y las mata a golpes contra el suelo.

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Quebracho colorado

Quebracho colorado

Schinopsis spp.

Árbol dominante

Forma los «quebrachales», los bosques bajos y densos que dominan el paisaje de Kaa-Iya. Su madera está considerada una de las más duras y pesadas del mundo — tan densa que, a diferencia de casi cualquier otra madera, se hunde en el agua en vez de flotar.

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Palo santo

Palo santo

Bulnesia sarmientii

Aromática

Árbol aromático típico del Chaco seco, del que se extrae un aceite esencial muy valorado comercialmente. Su madera conserva el aroma durante años incluso después de cortada.

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Vainas de vinal (Prosopis ruscifolia)

Vinal

Prosopis ruscifolia

Espinas extremas

Arbusto de espinas extraordinariamente largas y resistentes, tan agresivo para la actividad agrícola que en Argentina llegó a declararse plaga nacional. Sus vainas retorcidas y ricas en azúcar (en la foto) son un alimento clave para el ganado y la fauna silvestre en época seca. En Kaa-Iya es parte natural del paisaje de «espinal».

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Guayacán morado

Guayacán morado

Handroanthus impetiginosus

Bosque seco

Acompaña al quebracho colorado en la vegetación dominante del parque; su floración morada es uno de los pocos momentos de color intenso del bosque seco chaqueño.

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Toborochi o árbol botella

Toborochi o árbol botella

Ceiba speciosa

Emblema regional

Reconocible por su tronco abultado en forma de botella, que le permite almacenar agua para sobrevivir la temporada seca. Es uno de los árboles más emblemáticos de todo el oriente boliviano.

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Algarrobo (Prosopis flexuosa)

Algarrobo

Prosopis spp.

Uso tradicional

Sus vainas comestibles han sido durante generaciones fuente de alimento y forraje para las comunidades chaqueñas, además de leña de alta calidad por su densidad.

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Tortuga de agua chaqueña

Tortuga de agua chaqueña

Acanthochelys pallidipectoris

Endémica del Chaco

Endémica del Gran Chaco: solo existe en Argentina, Paraguay y el extremo sudeste de Bolivia, precisamente la región donde se ubica Kaa-Iya. Vive asociada a cuerpos de agua permanentes como los Bañados del Izozog.

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Lagarto o yacaré

Lagarto o yacaré

Caiman yacare

Preocupación Menor

En Bolivia se lo conoce comúnmente como «lagarto». Presente en los cuerpos de agua permanentes del parque, especialmente en los Bañados del Izozog, donde encuentra refugio durante toda la temporada seca.

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Víbora de cascabel

Víbora de cascabel

Crotalus durissus

Venenosa

Una de las serpientes venenosas presentes en el parque, adaptada a los ambientes secos y abiertos del Chaco. Su presencia es una de las razones por las que se recomienda calzado cerrado y alta atención en los senderos.

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Yarará

Yarará

Bothrops spp.

Venenosa

Serpiente venenosa propia del monte chaqueño, de hábitos principalmente nocturnos — otro motivo por el que el rastreo nocturno se hace siempre con guías locales expertos en el terreno.

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Teyú o lagarto overo

Teyú o lagarto overo

Salvator spp.

Preocupación Menor

Gran lagarto terrestre común en el sotobosque chaqueño, activo durante el día y fácilmente reconocible por su tamaño y su andar pausado.

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Rana chaqueña

Rana chaqueña

Leptodactylus chaquensis

Preocupación Menor

Una rana grande de hábitos terrestres, típica de las orillas de los Bañados del Izozog y otras pozas estacionales, donde deposita sus huevos en nidos de espuma flotantes para protegerlos mientras se desarrollan. Es una de las especies de anfibios más comunes y fáciles de escuchar en el Chaco boliviano durante la temporada de lluvias.

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Rana mono del Chaco

Rana mono del Chaco

Phyllomedusa sauvagii

Preocupación Menor

Una rana arborícola inconfundible: su piel segrega una cera que ella misma extiende sobre el cuerpo con las patas para evitar perder agua, una adaptación única que le permite sobrevivir al calor y la sequedad del Chaco sin necesitar charcos permanentes. De hábitos nocturnos, pasa el día inmóvil sobre ramas y arbustos, camuflada entre el follaje.

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Rana trepadora chaqueña

Rana trepadora chaqueña

Boana raniceps

Preocupación Menor

Como indica su nombre científico —»raniceps», cabeza de rana—, esta esbelta rana arborícola de tonos claros, entre amarillentos y cremosos, es una de las especies más asociadas a la región del Gran Chaco. Pasa el día refugiada entre la vegetación seca cerca del agua y se activa al anochecer, cuando resulta más fácil escucharla que verla.